Com a possível candidatura do governador João Azevêdo (PSB) ao Senado Federal em 2026, os bastidores da política paraibana já fervilham com especulações sobre os nomes que poderão ocupar as cobiçadas vagas de suplência do socialista na chapa majoritária. Empresários de peso, políticos experientes e figuras emergentes surgem como possíveis escolhas para compor o projeto político do atual chefe do Executivo estadual, que deve deixar o cargo em abril do próximo ano para disputar a eleição.

Entre os nomes mais comentados, está o do médico e empresário Dalton Gadelha, fundador da Unifacisa e diretor da Fundação Pedro Américo e do Hospital Help. Mesmo sem histórico de disputas eleitorais, Dalton é considerado um dos empresários mais influentes da Paraíba, com forte presença em Campina Grande. Sua declaração recente em evento ao lado do governador — “João Azevêdo é o maior governador da história da Paraíba” — surpreendeu pela contundência, especialmente por sua histórica ligação com o grupo Cunha Lima, tradicional adversário político do campo socialista no estado.

Outro nome que tem circulado com força é o do advogado e empresário Marcos Inácio, que comanda um dos maiores escritórios de advocacia do Nordeste e tem raízes na política de Cuité, através da Família Camaraense. Marcos tem longa trajetória de apoio às gestões do PSB na Paraíba, sendo visto como figura leal ao grupo político desde os tempos de Ricardo Coutinho. Seu perfil discreto, mas influente, o coloca como uma opção sólida e estratégica para uma das suplências.

Nos bastidores da Assembleia Legislativa, o deputado estadual Chico Mendes (PSB), atual líder do Governo, também articula seu espaço na chapa de João. Aliado de primeira hora do governador, Mendes tem intensificado encontros com prefeitos e lideranças regionais, sinalizando seu interesse na primeira suplência. Caso a movimentação se concretize, sua saída do Legislativo abriria espaço para um de seus aliados mais próximos, mantendo seu grupo político com influência direta no parlamento estadual.

Por fora, mas ganhando tração, está o nome de Ernildo Júnior, empresário do setor de apostas esportivas e sócio de grandes plataformas como PixBet, FlaBet e BetVIP. Natural de Serra Branca, no Cariri, e hoje radicado em Campina Grande, Ernildo — conhecido como “Papito” — vem sendo apontado como um nome que busca ingressar oficialmente na política, de olho na suplência ao Senado. Segundo informações de bastidores, o empresário já estaria em conversas adiantadas e conta com forte apoio financeiro e influência, inclusive no cenário nacional, onde é o principal patrocinador do Flamengo.

A definição dos suplentes na chapa de João Azevêdo ao Senado promete ser uma peça-chave no xadrez político de 2026. Além de representar o equilíbrio entre forças regionais, empresariais e partidárias, o desenho final revelará os rumos da coalizão governista e as apostas (em todos os sentidos) para manter a hegemonia do grupo no Estado e ampliar sua presença em Brasília.